風薫る

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＜花香る季節＞　４．優しい鬼





沖田先生のいる部屋を出ても涙が止まらない。
このまま隊士部屋に帰るわけには行かないが
夜中に屯所から出るわけにも行かない。

（井戸へ行こう）

あそこなら部屋からも離れているし
顔を洗うこともできる。

「沖田先生・・・」

やはりこんな風に泣いてしまう私は女子でしかない。
こんなにも武士でありたいのに。


私は一人考え事をしていたせいで
人が近くに来たことに気づかないでいた。

「神谷か？」
「ぐすんっ・・・あ・・・ふ、副長？！」
「どうした」

立ち去ろうとしたが土方に止められた。
こんな時に頼ってはいけないと思った。

しかしそんな私をなにがあったのかと
土方は優しく聞き慰めてくれる。


「いいから泣ききっちまえっ」
－－優しくしないでください－－


そう心では思うが体が動かない。

「今日は優しいんですね」
「ばかやろう、鬼が優しくてどうする。貸しだ貸しっ」

そう言いながら涙を拭われる。
私はこの優しい鬼を利用しているのかもしれない。
心はあの人のことばかりなのに・・・

「ありがとうございます」
「もう大丈夫か」
「はい。ご迷惑をおかけしました」

「しかし、こんなに泣くなんてやはり童だな」

あなたのことを見直しかけた私に
いつも通りのからかいの言葉。

（やっぱりいつもの鬼副長じゃないかぁ！）
「失礼しましたっっっ！！」

怒りを露わにしながら言うと
「さっさと寝ろ」という声が聞こえた。

怒りながら部屋まで戻る。
しかし、なんだか怒り以外の感情が心にある。


－－沖田先生以外には感じなかった感情－－


そんなことある訳ない。
打ち消し、明日の隊務のことを考え寝ることに。

そのあと部屋へ戻った総司の感情も知らず。