風薫る

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＜あなたのいない日＞





「今日は神谷さんがいないのですね・・・」

こういう時はなぜか独り言が増える。
昔はどうだっただろう？
そんなことを思いながら副長室へと向かう。

スパンッ「土方さぁ～ん」
「総司、部屋に入る時は先に一声かけてからにしろっ！」
そう言いながらも部屋にいることを許してくれる。

「優しいですね、鬼副長♪」
「ばかやろう！！そんなこと言うなら出てけ！仕事の邪魔だ」
「だって、暇なんですもん」
「俺は暇じゃねぇ」

こんなやり取りはいつものこと。
しかし今日はそれだけではなかった。

「寂しいなら女の一人や二人、作りゃいいじゃねえか」

嫌な話の流れになったと思い
「土方さんのようにもてないですからね」
とはぐらかしてみるが
「そういうことじゃねぇだろ」と切り返される。

これは逃げるしかないと思い
「あぁ、そういえば用事を思い出しました」
と部屋から出ようとするが
こういう時の土方さんは放してくれない。

「だいたいなぁ。四六時中、神谷とばっかりいるから」
「そんなことないですよ」
「そんなことないこたぁないだろ。こないだだって」
「甘味スキスキ仲間なんですって」
「そんなんだから、念友だと噂されるんだろうが！」
「別にそんな噂どうでもいいです」
「どうでもよくないだろう！！」
「じゃあ失礼しますね」

逃げ出すように部屋を後にした。

「まったく土方さんもこういう話になるとしつこいんだから」
また独りになったとたんブツブツと言ってる自分がいた。

「本当に早く帰ってこないですかね・・・」

神谷さん。
あなたがいないとなんだか
隣がすぅすぅとして落ち着かないんです。
私は心配のし過ぎなのでしょうか？

早く帰ってきてください。

そして甘味でも食べに行きましょう。
ねぇ、神谷さん。

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＜人気者な一日＞





「神谷さーん」
「あ、神谷くん」
「神谷はんっ」
「お！神谷」

なんだか今日はよく声をかけられるなぁ。
そんなことを思いながら、屯所内を駆け回る清三郎。

「神谷は人気者だからなぁ～」
「なに言ってるんですか、藤堂先生」

「そんなことないですよ」と言いながらも
頼まれた用事を次々とこなしていく様がまた
かわいいんだよなぁ、なんて思ってしまう。

「あんまりみんなの言うこと聞いてると疲れるよ」
「はぁ、いつもならこんなに声をかけられないのですが」

と言う神谷に
「まぁ今日は総司がいないからねぇ」と続けたら
「関係ないですよ、そんなの」と返されてしまった。

気がついてないんだね。

いつも二人でいる時、みんな声がかけづらいんだよ。
だってあまりにも神谷が幸せそうなんだもの。
そんなことを思っていたら

「神谷さぁ～ん、今帰りましたよ
お土産のお団子でも食べませんか？」

といつもの呼ぶ声が聞こえてきて

「先生！お帰りなさいっ」

さっきよりもかわいい顔でうれしそうに微笑んで
「お茶入れてきますね」と厨へ向かってしまった。

「いいね、総司は」
「なにがですか？」
－－いつも神谷といれて－－とは心の声。

「なんでもないよ」
「・・・変な藤堂さん」
と笑われたが「じゃあね」とそこを後にする。

総司は野暮天だからなぁ。
それが幸せなことにも気づいていないのかもしれない。

「いつまでも続くとは限らないのに」
つい口から出てしまった言葉に驚きつつも

この二人に限ってそんなことはないのかな
とも思う平助であった。

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＜甘味馬鹿一代＞





京の冷水は本当に砂糖水だけですねぇ
江戸なら団子が入ってるのに・・・

冷やし甘酒がよかったかも

飲みながらもそんなことを思い、町を歩く。

今は夏。
この季節の京は暑くてたまらない。
しかし甘味のこととなると総司には苦にならないのだが

「鍵善の葛切りはいつも食べてるので甘露竹にしますか？」

それとも、笹屋伊織のどら焼・亀屋陸奥の松風
他にも、半兵衛の笹まきふ・與市兵衛のおにぎり菓子
かま八老舗の茶釜最中・緑寿庵清水の金平糖
植村義次の州浜---

と次々出てくる店の名に清三郎はぐったりとしていた。

「先生、暑いのですからせめてさっぱりとしたものがいいです」
「ではやはり葛切りですかねぇ」

そう言うと総司は祇園に向かって歩き出す。
しかし清三郎はもうクタクタだった。

－－このあいだ暑さで倒れたのに、甘味の為なら大丈夫とは－－

さすがというかなんというか、と呆れる始末。
いくら先生と一緒にいたいからとはいえ疲れたなぁ・・・
そう思ったところで遠くから

「トコロテンや、テンや」

と言う声が聞こえてきた。

「沖田せんせーい！心太（ところてん）にしませんか？」
先を行く総司に声をかけるが
「甘くないじゃないですか」と返され、びっくりとした清三郎。

「先生、京へいらしてから一度も食べたことがないんですか？」
「だって酸っぱいんですもん」
「京や大坂の心太は江戸と違うんですよ」

と言って薦めてはみるがあまり気乗りがしない様子である。

「いいから一度食べてみてください」
「嫌ですよぉ」
そんな押し問答を続けても埒があかないと思い
清三郎はさっさと買うと、日陰がある川辺へと向かっていく。

「鍵善の葛切り～」

まだ言っているのかと思いつつ、心太を渡すと
仕方なしに口をつける総司。

「どうですか？」
「あ、甘い？なんで？」
「江戸では酢醤油が当たり前ですものね」
「これ、黒蜜ですよね？」
「私もこちらにきて初めて食べた時に驚きました♪」

食べてくれてよかった、と一息つく清三郎。

「さっぱりとして、美味しいですね♪」
「でも先生が知らないとは意外でした」
「神谷さんのお陰でまた一つ、いいことを知りました」

－－甘味馬鹿と思っていたけど、知らないこともあるんですねーー
そんなことを思われているとは知らず

冷水では江戸ですが、心太は京ですね

と心で思う総司であった。